Barrick, ha anunciado una inversión significativa de alrededor de US$136 millones para finalizar el cierre del proyecto Pascua Lama en Chile. Esta decisión surge tras un proceso de diálogo abierto y constructivo con la comunidad de Alto del Carmen. Barrick ha presentado una Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) al Servicio de Evaluación Ambiental, marcando un hito en el proceso de cierre.
El CEO y presidente de Barrick, Mark Bristow, ha resaltado el compromiso de la empresa con la transformación global, destacando los esfuerzos continuos realizados durante los últimos tres años para cerrar el proyecto Pascua Lama. La presentación del EIA establece una ruta clara hacia la restauración del área a sus condiciones naturales, cumpliendo con las obligaciones de cierre y proponiendo la participación activa de la comunidad en todas las etapas.
Este estudio se fundamenta en más de dos décadas de información hidrológica regional y tiene como objetivo principal restablecer el área y el flujo de agua a sus condiciones originales. El plan abarca la eliminación progresiva de la infraestructura remanente y el monitoreo continuo de la calidad del agua, con la participación activa de la comunidad. La inversión total estimada para este proyecto de cierre se distribuirá a lo largo de aproximadamente 10 años e incluirá actividades como permisos, construcción y monitoreo ambiental, llevadas a cabo en colaboración estrecha con las comunidades locales y bajo la supervisión y aprobación de las autoridades pertinentes.
Antes de presentar el EIA, Barrick realizó un proceso voluntario de participación ciudadana anticipada, involucrando a más de mil personas e incluyendo visitas al sitio con vecinos y autoridades locales. El estudio reconoce y aborda las preocupaciones de la comunidad, proponiendo medidas de transparencia, como un monitoreo ambiental participativo, mesas de trabajo colaborativas y una amplia consulta indígena.
Bristow ha resaltado la importancia del compromiso de Barrick con un cierre participativo, que respeta tanto la calidad de vida como el medio ambiente de la comunidad. Asimismo, ha expresado su creencia en el potencial continuo del proyecto y en los beneficios que podría aportar a las comunidades locales y a la economía de Chile. Barrick continuará contribuyendo al desarrollo de la comunidad a través de programas como «Emprende Alto», que ya ha beneficiado a 347 emprendedores en la zona.
