Edgar Quiroz, especialista con más de 25 años de experiencia en gestión y gobernanza de activos críticos en minería, comentó los principales desafíos para operaciones de aguas y relaves.
El ejecutivo participará en el Workshop Técnico «Desafíos para la Innovación», en el marco del TECNIMIN Aguas y Relaves este 13/03.
Gestión de riesgos
Entre los principales desafíos, el ejecutivo resaltó el fortalecimiento de la gestión integral de riesgos en los depósitos de relaves, considerando todo su ciclo de vida. Esto implica no solo el diseño, sino también la operación, monitoreo y gestión ambiental del depósito.
Sin embargo, Quiroz también comentó la importancia de una gobernanza clara, la estructura organizacional y el seguimiento de estándares internacionales.
«Aún existen brechas en la gobernanza. No es posible que un gerente de aguas y relaves tenga un becario reportándole cuando la responsabilidad de ese profesional es del activo más crítico de la operación», señaló Quiroz.
Eficiencia hídrica
Otro gran desafío es la escasez de agua en zonas mineras, donde en algunas ocasiones las operaciones enfrentan condiciones de estrés hídrico.
“Esto obliga a maximizar la recuperación de agua desde los relaves y reducir el consumo de agua fresca. En algunos casos, las operaciones ya logran recircular hasta el 95% del agua, aunque implementar tecnologías avanzadas implica inversiones significativas en capital y operación», mencionó el ejecutivo minero.
Por otra parte, el crecimiento de la producción minera también ha aumentado significativamente el volumen de relaves generados. Quiroz explica que los depósitos actuales pueden superar los 1,000 millones de toneladas, lo que incrementa la complejidad técnica de su gestión.
«Considerando que el 98% del material que entra a la planta se convierte en relave, esto genera desafíos en estabilidad sísmica, manejo del agua y monitoreo geoquímico en tiempo real», agregó el ejecutivo.
Muchos depósitos antiguos contienen minerales que no pudieron recuperarse con tecnologías pasadas. Hoy es posible recuperar valor económico mediante procesos como:
- Flotación avanzada
- Separación magnética
- Hidrometalurgia
- Biolixiviación
Así también, crece la adopción de tecnologías que permiten recuperar mayor cantidad de agua antes de la disposición final de los relaves. «A mi entender, el futuro de la minería en Perú los próximos 25 años va a ser los relaves filtrados”, aseguró.
Talento especializado
Para Quiroz, uno de los desafíos más importantes es la escasez de especialistas en ingeniería de relaves, disciplina que requiere conocimientos multidisciplinarios.
“Podemos tener la mejor tecnología, pero si no tenemos profesionales especializados en ingeniería de relaves, no vamos a poder implementarla”, mencionó el ejecutivo. Por ello, considera fundamental fortalecer la formación técnica y profesional en esta área crítica para la minería.
Así también, destacó la importancia de compartir conocimientos entre los actores del sector. «En relaves no competimos, porque cualquier afectación en una operación minera repercute en todo el sector», concluyó el ejecutivo minero.
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