Fernando Alarcón: «Más del 90% de las fallas en estructuras de relaves está relacionado a la gestión del agua»

ENTREVISTA. El ejecutivo de STANTEC destacó los principales desafíos para la gestión de aguas y relaves, como la evaluación de riesgos que permiten mejorar los criterios de diseño, tomar decisiones técnicas más robustas, etc.

Fernando Alarcón, Principal Technical Lead, Water Management en Stantec, señaló a MINDER algunos retos pendientes para operaciones de Aguas y Relaves, tales como la evaluación de riesgos, el manejo de agua en relaveras, entre otros desafíos.

El ejecutivo participará en el Workshop técnico «Desafíos para la innovación«, en el marco del TECNIMIN Aguas y Relaves.

Gestión eficiente de relaves

El ejecutivo destacó algunos de los principales desafíos, como el manejo del agua, que es uno de los aspectos más críticos en la gestión de depósitos de relaves. Según señaló Alarcón, la mayoría de fallas registradas en relaveras a nivel mundial han estado asociados a problemas en la gestión del agua.

«Más del 90% de las fallas en estas estructuras están relacionadas con este factor. Por ello, el manejo del agua debe considerarse desde la concepción y diseño del depósito de relaves, integrándolo en todos los procesos de planificación y operación», indicó el ejecutivo.

Otro elemento clave desde las primeras etapas del proyecto es la evaluación de riesgos, lo cual permite mejorar los criterios de diseño, tomar decisiones técnicas más robustas, y anticipar escenarios críticos.

Impactos socioambientales

El cambio climático representa también un desafío para la ingeniería de relaves. Las condiciones hidrológicas están cambiando y los criterios de diseño deben adaptarse a escenarios más extremos.

«Anteriormente, muchas estructuras se diseñaban considerando periodos de retorno de eventos extremos de 5,000 años; mientras que hoy algunos proyectos ya consideran periodos de retorno de hasta 10,000 años», señaló Alarcón.

Esto implica mayores exigencias para la infraestructura, ya que las estructuras pueden requerir dimensiones mucho más grandes para manejar eventos hidrológicos extremos.

Asimismo, es fundamental manejar una gobernanza clara, para determinar responsabilidades e involucrar a las comunidades, para comunicar claramente cómo se gestionan las relaveras, cuáles son los controles existentes y qué medidas se aplican para garantizar su seguridad.

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