Ante los retos ambientales y operativos que plantea la gestión de relaves, en los últimos años se han impulsado diversas iniciativas para optimizar su tratamiento, situando a las tecnologías de filtración en un lugar estratégico.
THCOMPANY, como empresa especialista en soluciones de filtración, comparte dicha visión, pero da un paso más: no se limita a aplicar tecnologías de filtración, sino que aborda este desafío desde una perspectiva integral que combina distintas etapas del proceso, la optimización de recursos y la sostenibilidad, adaptadas a las necesidades de cada proyecto.
«Por ello, planteamos un enfoque avanzado para el tratamiento de relaves que integra en una única solución los procesos de deslamado, decantación y filtración. Se trata de una propuesta que va más allá de la filtración como tecnología aislada y que debe validarse en cada caso mediante un análisis detallado de CAPEX y OPEX, con el fin de definir la solución más adecuada para cada proyecto», indicó TH.
Aplicación en Potosí, Bolivia
Dicho enfoque ha sido el que TH ha aplicado en el proyecto de Planta de Tratamiento de Relaves Polimetálicos desarrollada para Landsilver, en Potosí (Bolivia).
El punto de partida del cliente era la necesidad de procesar 475 toneladas diarias de relaves polimetálicos, con una carga másica en la pulpa de alimentación superior a 1.100 g/L. Ante este reto, se planteaban dos soluciones posibles:
- Una opción convencional, basada en una filtración directa sin deslamado previo
- Una alternativa más avanzada, que incorporaba una etapa previa de deslamado mediante hidrociclonado y escurrido, combinada con tecnologías de decantación y filtración.
«Para evaluar la conveniencia de una u otra solución, realizamos ensayos de laboratorio con muestras del material a procesar, incorporando la etapa de deslamado. Los resultados mostraron una reducción del 30% de la carga másica antes de la filtración. Esto permitía, por un lado, disminuir el tamaño del filtro prensa requerido al reducir en un 15% la superficie filtrante necesaria, así como rebajar el consumo energético del proceso de filtración, lo que se traducía en una reducción estimada del OPEX anual del 10%», agregó la empresa.
Como contrapartida, era necesario aumentar la capacidad de decantación. Sin embargo, la compañía ya disponía del equipo de hidrociclonado, por lo que el incremento del CAPEX inicial quedaba compensado. Esto eliminaba cualquier objeción relacionada con la inversión requerida y reforzaba el ahorro a medio plazo derivado de la reducción del consumo energético, la mayor recuperación de agua de proceso y el menor coste de mantenimiento, gracias a la menor abrasión que sufren los equipos de filtración.
Equipamiento utilizado
Finalmente, el proyecto se puso en marcha con los siguientes equipos: un grupo de bombeo, un hidrociclón, un escurridor, dos decantadores y un filtro APN20 SL de 46 cámaras. La operación de la planta ha confirmado los niveles de ahorro previstos en los estudios previos, asegurando una reducción del OPEX anual del 10%.
Este proyecto demuestra que la incorporación de la tecnología de deslamado en este tipo de procesos puede generar reducciones del OPEX de entre un 10% y un 20%, dependiendo de las características de cada caso. Este ahorro debe analizarse siempre en relación con la inversión inicial (CAPEX) requerida, que no necesariamente será superior a la de proyectos con un enfoque más tradicional en los que no se integra una etapa previa de deslamado.
Este enfoque también se ha aplicado en otros proyectos, como una planta de tratamiento de relaves polimetálicos de E.S.A.-A.I.P (Bolivia) en la que se procesan 500 toneladas por hora. Asimismo, actualmente se estudia su aplicación en un proyecto en el Perú para el tratamiento de relaves procedentes de concentrados de cobre con pirita, cuyos análisis preliminares apuntan no solo a un ahorro del OPEX del 20%, sino también a una reducción del CAPEX necesario frente a una solución de filtración sin deslamado, gracias a la menor superficie filtrante requerida.
Más información de THCOMPANY
- Sitio web: www.thprocess.com/
- Directorio de Proveedores Mineros: redmin.pe/empresa/thcompany/
